En Inglaterra, hacia la mitad del siglo XIX la fuente principal de tabaco para su manufactura son los Estados Unidos de América, procedente principalmente de los estados de Virginia, Kentucky, Maryland, Missouri y Ohio.
En aquel momento todo el tabaco que se exportaba desde los Estados Unidos a Inglaterra era originario de las semillas de Nicotiana tabacum, que procedentes en el siglo XVII de la isla de Trinidad y/o de Varinas (Venezuela) fueron plantadas en Virginia por primera vez. Las semillas de estas plantas de tabaco plantadas en Virginia fueron luego plantadas en otros lugares del ahora territorio estadounidense, las diferencias estaban dadas por las particulares características que tenía el tabaco luego obtenido, como consecuencia de los distintos tipos de suelos del territorio mencionado.
Durante mucho tiempo la palabra Virginia fue utilizada para referirse a la hoja Nicotiana tabacum como un sinónimo.
El tabaco arribaba a Inglaterra principalmente en manojos de cuatro o cinco hojas que eran depositados en barriles y con una prensa de tornillo comprimidos para que ingresara en los mismos una cantidad mayor.
El Virginia era importado en mayor cantidad que cualquier otro, este en aquella época era considerado por los ingleses, el tipo más fuerte de tabaco, y no era por tanto muy adecuado para los puros, se adaptaba mejor para fumar en pipa. El color de las hojas era marrón oscuro, como retenía más humedad que casi cualquier otro y puesto que su fuerza era mucho mayor, era ampliamente utilizado por los fabricantes de tabaco.
El tabaco Maryland poseía un color más amarillento, el "Pale Cinnamon" (canela amarillento) era el mejor y el "Scrubs" el común.
El Kentucky tenía una fuerza intermedia entre los antes mencionados, era más amarillento que el de Virginia.
El Carolina mucho menos utilizado era de calidad inferior a todos los antes mencionados.
En menor proporción Inglaterra importaba tabaco para manufacturar de otras regiones:
Columbian era muy estimado para los puros, para lo cual era más utilizado. Otras variedades de tabaco Columbian eran Barinas y Cumana, el primero era importado en rollos o en manojos, era muy suave.
Oronoko (una deformación de la palabra Orinoco) se importaba en hojas separadas, de color amarillo, era muy suave y delicado.
Cuba era también un tabaco suave, y el más estimado para los cigarros, el cultivado cerca de la ciudad de La Habana era el más fino, de hojas marrón amarillento y aroma picante. El tabaco común cultivado en la isla era más oscuro que el Havannah.
St. (Santo) Domingo era considerado de calidad inferior.
Brazilian era importado en muy pequeña cantidad desde el Brasil.
Dutch (Holandés) o Amerspoort, muy suave y de poco sabor, el tipo más oscuro era el más fuerte y se utilizaba mucho para "Snuff ", mientras que el más suave se empleaba para los puros comunes.
Tabacos de la región del Levante: incluía al tabaco importado de Turquía, Latakia (de Siria), Salónica, tabacos originados a partir de la Nicotiana rústica, eran tabacos muy suaves, pero muy estimados, de hojas grandes de color amarillo brillante.
Persian (Irán) o Shiraz era también un tabaco importado de la región del Levante, delicado y aromático, originado de la Nicotiana Persica.
Manilla (Manila, Islas Filipinas) tabaco cultivado cerca de la ciudad de Manila, de color oscuro, se usaba en la fabricación de puros. Sólo una pequeña cantidad era importada; no era muy estimado.

Fabricación del tabaco "Cut" o "Shag"

Las hojas se desenvolvían y aplanaban, se cortaban de forma de separar el tallo central de la hoja. Luego las hojas eran remojadas en "sauce" o licor (entre doce y cuarenta y ocho horas), lo que no estaba permitido en la década de 1850 en Inglaterra ya que solo se permitía realizar el remojado de las hojas con agua, el "salseado" estaba compuesto de agua, sal y "treacle" (jarabe de azúcar) o regaliz para colorear, excepto el agua las demás sustancias del "salseado" eran consideradas adulteraciones. Después de la aspersión, en la que las hojas absorbían una buena cantidad del licor, y por tanto fermentaban, cambiaban el color y aumentaban su peso, eran puestas en cajas cuadradas de hierro amplias y chatas para ser prensadas en una sólida torta. Al aplicar la presión si se había utilizado una excesiva cantidad de licor, el mismo se escurría junto con un coloreado extracto derivado de las hojas de tabaco. Este líquido mezclado con el producido por el lavado de las ropas era vendido como "agua de tabaco" que era utilizado para lavar ovejas y para combatir gusanos e insectos de los jardines. La torta era posteriormente cortada en hebras de entre 4 milímetros a una pulgada (25,4 milímetros). Finalmente era ligeramente secado y cocinado sobre una bandeja chata de cobre o de hierro calentada por arena, y frecuentemente con vapor.
Este proceso sólo se aplicaba al tabaco "Cut" (tabaco de corte fino), en la fabricación del "Roll" (tabaco enrollado) se seguía un método totalmente diferente.

Fabricación del tabaco "Roll"

Las hojas cortadas por la mitad, estaban dispuestas de extremo a extremo en línea en una larga mesa, lo que en su mayoría era realizado por mujeres o niños (como forma de bajar el costo de fabricación).
Una de las hojas, después de haber sido enroscada formando una especie de cuerda delgada, es conectada a un gancho de hierro, que se hace girar rápidamente, por medio de un volante, en posición horizontal a la altura de la superficie de la mesa. El Torcedor luego, con una tabla fija en la palma de la mano, mientras que la cuerda estaba girando, unía hoja tras hoja, enrollando y endureciendo con la tabla a lo largo del proceso. Cuando se fabricaba una cantidad suficiente, la cuerda era enrollada para formar una pila en forma de barril, cada capa era bien aceitada a pincel, para evitar que los rollos se adhirieran entre sí. Los rollos eran firmemente asegurados juntos con clavos de madera, el montón era impregnado totalmente con "licor", y finalmente prensado, aceitado y abrillantado con un pincel. Se estimaba que con este proceso de fabricación el peso del tabaco aumentaba entre un quince y un veinticinco por ciento.
Todas las labores del tabaco pueden ser referidas a una u otra de las cuatro siguientes formas o tipos:
En el primer tipo las hojas se cortan en hebras; a este pertenecen todas las variedades diferentes de tabaco "Cut".
En el segundo, las hojas se tuercen o enrollan en una especie de cuerda, lo que incluye los diferentes tipos de tabaco "roll", "spun" o "twist".
En el tercero, las hojas se doblan una sobre la otra, para formar los cigarros puros y cigarritos.
En la cuarta forma, las hojas se reducen a polvo para fabricar el "Snuff".
Las diferentes variedades de "Cut" y "Roll":
Las principales clases de tabaco cortado fino eran: Shag, Returns y Bird´s eye y otros tipos menos comunes eran Maryland, K'Naster, Orinoco, Turco, Persa y Varinas.

El Shag se preparaba principalmente con tabaco Virginia y Kentucky.
Returns era un tabaco suave de color claro. Hay varias explicaciones sobre el origen del nombre, entre ellas, una lo describía como un tabaco compuesto por los pequeños trozos de hojas rotas y polvo producido en los distintos procesos de fabricación, otra que parece mejor lo definía como el tabaco Shag que luego de cortado por primera vez, retornaba a la máquina para ser nuevamente cortado.
Bird´s eye se diferencia de las otras variedades por incluir en su fabricación los tallos centrales de la hoja de tabaco. El nombre fue originado debido a que se podía observar en el corte en láminas de esta variedad con algo de imaginación formas que recuerdan los ojos de estas aves.
Esta mezcla se preparaba con tabacos Virginia y North Carolina ("Soverane Herbe" (1859) Penn).
A veces la única diferencia en la preparación del Shag y el Bird´s eye era que este ultimo incluía el tallo central de la hoja de tabaco.
K´Naster (o Canaster), el nombre deriva del idioma español: canasta. El tabaco importado por Inglaterra hasta 1639 fue llamado Varinaes y luego Spanish. Procedía de Varinas, Venezuela, un lugar bañado por un afluente del río Orinoco. Era conocido en Francia como Vérine o Petum Musqué e introducido en Holanda y Alemania con el nombre de Knaster y Canaster, era un tabaco enrollado en cuerda y empacado en canastas.
Las principales clases de tabaco "Roll" eran Pigtail, Bogie, Alloa, Negro-head y Cavendish. Las tres primeras eran para mascar y se distinguían por el tamaño del grosor de la cuerda. Alloa era el más delgado y Bogie el más grueso. Negro-head y Cavendish era exclusivamente para fumar.
Negro-head era un tabaco de cuerda grueso, algunas veces consistía en dos piezas juntas de tabaco en cuerda.
Cavendish se hacia de forma de pequeñas tortas rectangulares chatas de una pulgada y media de ancho por cinco pulgadas de largo.
Los mineros de Welsh (Inglaterra y Gales) preferían el tabaco Shag fuerte y los tabacos Roll de cuerda. Los trabajadores portuarios gustaban de los Roll de cuerda gruesos, pero los obreros mejor remunerados de Londres gustaban del liviano Virginia flake.
Las primeras marcas de tabaco en Inglaterra comenzaron en 1847 con W. D. & H. O. Wills, fabricantes de la ciudad de Bristol, se llamaban Best Bird´s eye y Bishops Blaze. Anteriormente el tabaco se vendía solamente suelto (loose) por onzas (28 gramos apróx.), pesado en la tabaquería, estas aún con el incremento de tabaco empaquetado siguieron dominando el mercado hasta por lo menos el año 1909. Las tabaquerías vendían tabacos de corte fino (Shag), sobre todo el de Virginia, los Flakes más toscamente cortados y los tabacos prensados ("Cake" y "Plugs") que había que cortar y desmenuzar antes de fumarlos, el "Cake" preferido era el Cavendish, este se vendía en trozos grandes cortados al gusto del cliente en el momento de la compra; otros fumadores preferían el Cavendish cortado en láminas finas (flakes). Los tabacos enrollados (de cuerda) Twist o Pigtail se vendían al peso por onzas (en trozos). De las mixturas la preferencia de los fumadores impuso sobre las otras la ahora clásica mezcla inglesa de Virginia, Turco y Latakia, un poco antes o un poco después de 1880. La misma fue mejorada con la utilización del tabaco Bright Virginia y la fabricación de Cavendish con Virginia prensando en su propio jugo sin agregado de saborizantes o aromatizantes.
Muchos fumadores empezaron a inclinarse por las marcas donde la consistencia de la calidad de la mixtura podía ser garantizada. Los "snuff" tenían sus adeptos entre los obreros textiles que tenían prohibido fumar en las fábricas y los tabacos de mascar eran muy populares entre los marinos.

En los demás países europeos el tabaco para manufacturar también era importado principalmente de los Estados Unidos, las variedades principales que llegaban al viejo mundo eran Virginia, Maryland y Carolina.
Una considerable cantidad se plantaba en Europa pero a excepción del que crecía en el valle del Danubio y sus afluentes húngaros; y en Turquía todo lo demás era de inferior calidad que el estadounidense. El tabaco había estado creciendo a lo largo de la región de la parte superior del Rin desde 1697 en el área de Magdeburg y en otras partes del norte de Alemania desde 1676.
Era muy cultivado en Francia en los departamentos de Pas de Calais, Bas Rhin, Nord y Lot et Garonne. El muy nombrado Caporal estaba compuesto por tabacos cultivados en estas regiones, Maryland y Kentucky remojados en agua salada y levemente fermentados.
En Alemania se prefería el tabaco Varinas en cuerda, más claro que el tabaco de cuerda común, era la base del Knaster alemán.
En Italia el tabaco era cultivado en varias regiones de la península, tenía su origen en semillas traídas de Virginia, Kentucky y Brasil.
En Portugal y España no era la pipa la manera preferida de fumar el tabaco. Prefirieron los cigarros a lo largo del siglo XIX. La isla de Cuba fue colonia española a lo largo del siglo, pero el tabaco cubano no solo era el preferido de los españoles, el mercado más importante para los cigarros habanos eran los Estados Unidos aunque la mayoría de los consumidores de tabaco de este país prefería mascar el tabaco.

Volviendo a Inglaterra, en la década de 1870 se comienza a notar un incremento en la demanda del tabaco más claro. El oscuro "dark" ("full flavored") tenía una venta más pequeña.
El recién descubierto (1865) White Burley, importado de los EE.UU también comienza a estar en la preferencia de los ingleses.
Ninguna hoja de tabaco es especialmente usada en las tabaquerías o una marca. Casi todas se componían de diferentes hojas, cada marca era realmente una mixtura.
"Honey-Dew" (Navy-cut) se hacía con Virgina, Kentucky y Missouri, una o dos hojas de tabaco holandés o asiático. La deliciosa "Ambrosia" era una mixtura de Virginia, tabaco de China y Latakia. Ninguna de las mixturas era simple, aun el aparentemente sencillo Shag mezclaba seis o siete hojas diferentes.
Tabacos de Java, holandés, japonés, griego y otros no importados de EE.UU son principalmente utilizados como ingredientes saborizantes o para dar tonalidades y nunca fumados solos.
La Guerra de Secesión norteamericana (1860-1865) fue una muy importante causa del desarrollo de las mixturas en Inglaterra, el tabaco a causa de este conflicto no llegaba al treinta por ciento de la cantidad importada antes de la guerra.
El antiguo procedimiento de prensar el tabaco en sólidas tortas es utilizado para el tabaco Shag, el Navy-cut y el Flake fue mejorado, comenzando por el corte efectuado con precisas máquinas semiautomáticas. El tabaco salía húmedo de la cortadora y era depositado en bandejas chatas para ser calentado a cien o dos cientos grados utilizándose para ello quemadores de gas por debajo de las bandejas.
Posteriormente se aplicaba una corriente de vapor, luego era enfriado utilizando ventiladores eléctricos por tres o cuatro minutos a diferencia del antiguo procedimiento que llevaba todo un día.
Se mencionaba que algunos Navy-cut se fabricaban como lo hacían los antiguos marinos, pero en realidad de Navy solo tenían el nombre, eran prensados y cortados como el Flake común.
En el antiguo estilo Navy-cut las hojas del tabaco eran humedecidas con ron para saborizar y otorgarles más fortaleza, luego de ponerlas una arriba de otra eran enrolladas como largos y gruesos "cigarros", más gruesos en el medio y delgados en los extremos; eran envueltos en telas y asegurados con un cordón de principio a fin. Luego de tres semanas se solidificaban y estaban listos para ser cortados en láminas y luego desmenuzados para pipa. Originalmente casi todo el tabaco se preparaba como Navy-cut, el fumador llevaba consigo un trozo que llamaban "plug", que cortaba en el momento para fumarlo o mascarlo; ha sido mencionado que este también fue el orígen del Cavendish.

Tabacos Twist, Plug y Fine-cut (en los Estados Unidos de América).

Si bien en los Estados Unidos en el siglo XIX existieron grandes e importantes fábricas de productos del tabaco, numerosas pequeñas tabaquerías fabricaron excelentes productos durante gran parte de este siglo, algunas habían comenzado a desarrollarse en el siglo anterior.
Vendían directamente al consumidor los productos que preparaban en la parte trasera del local. El proceso de fabricación comenzaba con la compra directa al productor de los barriles de 500 libras de tabaco al natural (raw). Cortaban el tallo central de la hoja, este se utilizaba para snuff (para aspirar) luego de ser pulverizado; formaban montones con las hojas que eran remojados para endulzar mediante fermentación. Esperaban dos semanas y luego agregaban melaza, y también regaliz o vainilla. Cuando el tabaco estaba parcialmente seco era enrollado para formar cuerdas de varios largos, algunas de una yarda (91 cm apróx); que luego se depositaban en pequeños barriles durante algunos meses antes de ser ofrecidos en sus establecimientos. Así se fabricaba básicamente el tabaco "Twist" o "Rope" estadounidense.
El tabaco se vendía por trozos a los clientes que podían mascarlo o fumarlo según su gusto personal.
La fabricación del "Twist" era simple y comenzó a ser mecanizada en el ultimo tercio del siglo XVII lo que facilitó aun más su producción.

Sería totalmente imposible repasar la historia del tabaco en los Estados Unidos durante el siglo XIX y no hacer una extensa referencia al tabaco Plug.

Al principio el tabaco Plug se hacia con melaza o miel que se mezclaba con las hojas de tabaco formando una masa compactada bajo fuerte presión. El nombre deriva de la primitiva forma en la que se cree que comenzó a fabricarse. Se taladraba un agujero en un tronco o pedazo de madera, donde se empujaba hasta el fondo el tabaco golpeando con fuerza un taco de madera cilíndrico (plug), el agujero era literalmente taponado (plugged) con la masa de tabaco comprimida dentro del mismo.
Para retirar luego de algunos meses el tabaco la madera era cortada a la mitad.
Existen algunas variantes sobre esta historia, se ha mencionado que fue una creación de los primeros pobladores de Kentucky o Missouri quienes endulzaban con miel las hojas de tabaco y las colocaban presionando con fuerza dentro agujeros realizados en pequeños troncos de madera seca de arce o de nogal, tapones (plug) de madera se insertaban para comprimir el tabaco. La madera seca absorbía el exceso de humedad del tabaco.

A comienzos del siglo XIX el tabaco Plug comienza a ser mecanizado. Prensas de tornillo pequeñas para prensar a mano u otras que utilizaban la fuerza de animales fueron empleadas hasta cerca de 1860 que se comienza a usar la fuerza del vapor en las prensas hidráulicas, estas fueron más rápidas y eficientes para eliminar la humedad.
El Plug se convierte en una torta rectangular prensada. Las hojas eran prensadas fuertemente en tortas de apróximadamente 3 a 4 centímetros de espesor. La presión se ejerce sobre el tabaco desde arriba, utilizando una chapa de metal para ejercer una fuerte presión a sobre el tabaco.
Los fabricantes solían colocar su marca o un símbolo en una plancha en el fondo del molde para distinguir su
producto. El recipiente tenía apróximadamente 30 centímetros cuadrados, dividido en 24 secciones rectangulares. Las tabaquerías vendían antiguamente a los consumidores el plug entero o fraccionado en pulgadas. Muchos fumadores poseían alguna herramienta especial de corte en sus casas para preparar este tabaco para fumarlo o mascarlo.
Dos tipos de tabaco Plug se desarrollaron: Navy Plug y Flat Plug. El primero debe su nombre al haber sido originalmente producido para su venta a la Armada estadounidense. Se hacía con tabaco Burley pesadamente endulzado y envuelto con hojas de Bright.
Entre los saborizantes más utilizados en el Navy se pueden mencionar regaliz, ron, canela, nuez moscada, azúcar y miel.
Para el Flat Plug se utilizaba solamente tabaco Bright, el cual no tenía la propiedades del Burley para absorber grandes cantidades de endulzantes, algunos fabricantes también saborizaban el Flat con miel o regaliz. Los estados estadounidenses del Norte del país preferían el tabaco de mascar muy dulce, lo que dio preferencia al uso del Burley que absorbía mucho mejor el endulzamiento. R. J. Reinolds, que era el principal productor de Flat Plug, buscando también aumentar la producción con el Navy Plug fue el pionero en usar sacarina como endulzante del tabaco para mascar. La sacarina era más dulce que el azúcar y más barata por lo que la compañía de Reinolds disminuyó considerablemente los costos de producción.
A grandes rasgos las etapas de la fabricación del tabaco Navy Plug incluían: corte de las hojas para retirar el tallo central, endulzado, enrollado, se cubría con un papel, prensado de los rollos en bloques rectangulares y empaquetado.
Tanto el Twist como el Plug se cortaban para fumar, mascar o se pulverizaban para Snuff.
El Fine-cut se fabricaba cortando el Plug en hebras de diversos anchos, se utilizaba principalmente para fumar.

En el siglo XIX estadounidenses e ingleses usaban expresiones diferentes para referirse a productos del tabaco iguales o similares. En el último tercio del siglo algunas enciclopedias mencionaban al tabaco "Plug o Cavendish como un tabaco de fuerte sabor para mascar o pipa", dos palabras diferentes que tenían para estas enciclopedias el mismo significado.
Las láminas del tabaco prensado eran "Flakes" para los ingleses y "Sliced-Plug" para los estadounidenses.

Los ingleses se referían al tabaco Flake desmenuzado como "rubbed out cake" y los estadounidenses usaban la expresión "sliced broken plug". Actualmente los flakes desmenuzados son conocidos como ready-rubbed.

Fuentes: The elements of materia medica and therapeutics (Jonathan Pereira - 1854), The Soverane Herbe: a history of tobacco (W. A. Penn - 1902), Adulterations detected or plain instructions for the discovery of frauds (A. H. Hassal - 1861), Monografia del Tabaco (Giuseppe Mauro - 1866).

¡Muy buenas pipafumadas!
Jorge