MEZCLAS Y SUSTITUTOS DEL TABACO DE LOS INDIGENAS AMERICANOS

Los indios de América del Norte preferían un humo suave y solían mezclar el tabaco, cuando lo tenían, con otros productos vegetales antes de fumarlo, siendo la cantidad de tabaco generalmente un tercio de la mezcla. La mezcla se hacía posiblemente por motivos de economía, pero más probablemente con el fin de obtener un sabor deseado.
Las tribus que no cultivaban la hierba y no podían obtenerla, utilizaban sustitutos de corteza, hojas e incluso raíces.
Los antiguos habitantes de las Indias Occidentales, América Central y México obtenían su humo más satisfactorio cuando la mezcla contenía la goma del árbol liquidámbar.
Clavigero, dice: "El xochiocotzotl, comúnmente llamado liquidámbar es el storax líquido de los mexicanos.
El autor, mientras estaba en ese país, encontró que el liquidámbar es uno de los grandes árboles de los trópicos. Sus hojas se parecen mucho a las del arce y están dispuestas de tres en tres. Para obtener la goma, se hacen incisiones cerca de la base del tronco, de donde sale la resina o goma en forma líquida y espesa, llamada por los españoles liquidambar. Monardes, de Sevilla, menciona el copal y las gomas de anime que desprenden un fuerte olor cuando se queman, y que eran utilizadas por los nativos debido a sus agradables aromas.
El mismo historiador afirma además que los mexicanos la usaban a veces mezclada con el tabaco, "al igual que otras gomas, como el storax y el tacamahaca".

De Moctezuma y su hábito de fumar dice De Solís: "Solía fumar tabaco perfumado con ámbar líquido (Liquidambar styraciflua, o goma dulce), y este vicioso hábito pasaba por una medicina con los indios, que además tenía algo de superstición, pues el jugo de esta hierba era uno de los ingredientes con los que los sacerdotes eran trabajados hasta la locura y la furia, ya que estaban obligados a prepararse perdiendo el entendimiento para recibir los oráculos del diablo".
Clavigero, que vivió con los nativos de México durante más de treinta años, a mediados del siglo pasado, dice: "Después de cenar, los señores solían componerse para dormir con el humo del tabaco. Esta planta era muy usada entre los mexicanos. Hacían varios emplastos con ella, y la tomaban no sólo en humo en la boca, sino también en rapé en la nariz. Para fumarlo ponían las hojas, con la goma de ámbar líquida y otras hierbas calientes, tibias y odoríferas, en una pequeña pipa de madera o caña, o alguna otra sustancia más valiosa.
Reciben el humo chupando la pipa y cerrando las fosas nasales con los dedos, para que pueda pasar por el aliento más fácilmente hacia los pulmones".
Al hablar del incienso que los mexicanos quemaban en los templos en la época de la Conquista, tal como lo describe Clavigero, leemos "Los sacerdotes tomaban grandes cantidades de insectos venenosos, como escorpiones, arañas y gusanos, y a veces incluso pequeñas serpientes, los quemaban sobre la estufa del templo, y batían sus cenizas en un mortero junto con el hollín del ocotl, el tabaco, la hierba ololimbqui y algunos insectos vivos."

El mismo escritor afirma: "Estas ofrendas de incienso eran hechas también por las mujeres a los ídolos, lo que no se concebía solo a un acto de religión a sus dioses, sino también a una pieza de cortesía civil a los señores y embajadores."
Prescott, al hablar de la civilización azteca de México, y de los modales domésticos en sus fiestas, alrededor de la época de la conquista, dice: "El tabaco era entonces ofrecido a la compañía, en pipas, mezclado con sustancias aromáticas, o en forma de cigarros, insertados en tubos de concha de tortuga o de plata. Se comprimían las fosas nasales con los dedos, mientras inhalaban el humo, que frecuentemente tragaban".
El hecho de que los mexicanos en los primeros tiempos históricos comprimieran las fosas nasales, mientras inhalaban el humo, indica que deseaban su influencia estimulante en la mayor medida posible.
De los informes históricos se desprende que los aztecas realizaban a menudo fiestas y entretenimientos a gran escala, en cuyas ocasiones se ofrecía tabaco a la compañía, en pipas, mezclado con sustancias aromáticas. Prescott dice que entonces se traían pipas "hechas de madera barnizada y ricamente dorada, de las que él (Moctezuma) inhalaba a veces por la nariz, y otras por la boca, los vapores de una hierba embriagadora llamada tabaco, mezclada con liquidámbar."

Humboldt dice, de los otomacos, que "recogen las largas vainas de una mimosácea, las cortan en trozos, las humedecen y las hacen fermentar, mezcladas con harina de la yuca y la cal, obtenida de la cáscara de un hélix (caracol). Toda la masa se expone a un fuego rápido. Cuando se va a utilizar, se reduce a un polvo muy fino y se coloca en un plato; se sostiene el plato con la mano derecha y se inhala el niopo por la nariz, a través de un hueso bifurcado de un pájaro, cuyas dos extremidades se aplican a las fosas nasales. Este hueso, sin el cual el otomaco cree que no podría tomar este tipo de rapé, tiene siete pulgadas de largo. Me pareció que era el hueso de la pata de una especie de chorlito grande. El Padre Gumilla dice que "este polvo diabólico de los otomacos, suministrado por una planta de tabaco arborescente, los intoxica por las fosas nasales; los priva de la razón, y los vuelve furiosos en la batalla.

Thomas afirma: "La pipa no era un artículo de uso generalizado entre las naciones nahuas o mayas; ni una sola parece estar representada en sus antiguos manuscritos o pinturas o en sus inscripciones talladas; el cigarro está representado pero ninguna pipa". Thomas, citando a Bancroft, afirma: "El tabaco se fumaba generalmente después de la cena, en forma de cigarrillos de papel, de caña o de hoja de maíz, llamados pocyetl, 'tabaco para fumar', o acayetl, “caña de tabaco”, “la hoja se mezclaba en una pasta”, dice Veytia, “con zochiocotzotl, liquidámbar, hierbas aromáticas y carbón pulverizado, para que se mantuviera ardiendo una vez encendida y desprendiera un perfume'
Thomas afirma además que: "El hábito de fumar no poseía entre los nahuas el carácter peculiar que le atribuyen los nativos de América del Norte, como un accesorio indispensable para los tratados, la cimentación de la amistad, etc., sino que se permitía principalmente para los enfermos como un pasatiempo, y por su efecto estimulante."

El Príncipe Maximiliano describió la pipa de los Assinniboines como generalmente hecha de piedra negruzca o arcilla oscura, "en la que fumaban la hierba kinnikinick, o la hoja de la gayuba (Arctostaphylos uva-ursi), mezclada con tabaco".
Marcy y McClellan, al explorar el río Rojo de Luisiana, entraron en contacto con los indios comanches, de los que informaron que eran "extravagantemente aficionados a fumar tabaco, que llamaban pah-mo, mezclado con hojas de zumaque (Rhus trilobata)".

De los informes históricos se desprende que el kinnikinik de los indios del oeste de los Estados Unidos, en particular de los cheyennes, comanches, arapahoes, kiowas y sioux, consiste en la corteza interna del sauce (Salix nigra), utilizada con hojas de zumaque (Rhus trilobata). A veces utilizaban el zumaque solo. El laurel seco (Kalmia latifolia) y la corteza del palo de hierro (Carpinus caroliniana) se utilizan sólo cuando falta tabaco para mezclarlo.

El Handbook of American Indians North of Mexico contiene una lista bastante completa de las sustancias utilizadas habitualmente por las tribus occidentales. Al mezclarlas con el tabaco para fumar incluían "goma, zumaque y gayuba, la corteza, las hojas y las raíces de dos tipos de sauce, las hojas de manzanita, estramonio, hojas y raíces de dos tipos de sauce, hojas de manzanita, estramonio, hongo yesquero, corteza de cornejo, viburnum madera de flecha y una variedad de otras maderas, cortezas, hojas, ramitas e incluso insectos".

El profesor Otis T. Mason dice que los indios del norte de California fumaban antiguamente "tabaco silvestre, Nicotiana quadrivalvis (Gray), N. plumbaginifolia, que fumaban solo o mezclado con las hojas secas de la manzanita (Arctostaphylos glauca)", del que se dice que tiene un sabor acre y picante que no es desagradable"
Se dice que los indios de California mezclaban cal, obtenida quemando conchas de abulón (caracol), con tabaco para emborracharse. McGuire dice: "El mayor J. W. Powell informa al escritor que los Piemas, Maricopas, Mojave y Utes del Sur fuman las hojas de la manzanita. (Arctostaphylos glauca) y la hierba de Jamestown (Datum stramonium), esta última con el fin de inducir una forma de intoxicación; a veces también la mastican con el mismo propósito. Los assiniboines fuman las hojas gayuba (Arctostaphylos uva-ursi) mezcladas con tabaco".

El Dr. Barber dice que "Los Pah Utes, según el Sr. Edward Palmer, utilizan las hojas del Arctostaphylos tomentosa, la Manzanita de los españoles, para el tabaco y también como medicina". El Dr. Barber también es autoridad para la afirmación de que los choctaws "al igual que los mexicanos, mezclaban su tabaco con las hojas del liquidámbar".
James Deans, en su Tratado y descripción del Tabaco, menciona un sustituto del tabaco como: "El Huida-Kwul-Ra o tabaco nativo del archipiélago de la Reina Carlota (Canadá)". McGuire nos informa: "El Sr. Stephen Powers afirma que los indígenas Nishinam del río Bear, California, fuman un tabaco silvestre llamado por el Prof. Asa Gray Nicotiana quadrivalvis, y por el Prof. Bolander, N. plumbaginifolia, que utilizan solo o mezclado con las hojas de la manzanita (Arctostaphylos glauca)."
Harlin I. Smith, que dedicó un tiempo considerable a los indígenas del río Thompson, en el interior del sur de la Columbia Británica, dice: "Los indios nos dicen que antes de la llegada del hombre blanco a esta región, usaban un tabaco silvestre nativo; es probable que los pueblos anteriores usaran lo mismo. En los últimos tiempos, los indios han sustituido el tabaco silvestre por el tabaco comercial. Reducen la potencia con hojas de gayuba".

Los nativos de Alaska, especialmente los esquimales, fuman tabaco mezclado con madera, molido fino. Hooper se refiere a esta costumbre y dice: "Generalmente, creo que se utiliza una tercera parte de madera".
Beechey describe a los habitantes de Hotham Inlet (en la costa noroeste de Alaska) en 1826 como fumadores de tabaco mezclado con madera. Dall nos dice que en Alaska, "el indio económico suele cortar un poco de madera de abedul o la corteza interior del álamo y la mezcla con su tabaco".
El autor visitó Alaska en 1896 y recogió varias pipas interesantes. En aquella época parecía ser una práctica casi común para los esquimales de Point Barrow, así como para los indios de las islas Aleutianas, economizar en el uso del tabaco mezclando con él porciones cortadas muy finamente de la corteza interior del álamo, así como fragmentos de la corteza de algún otro árbol o arbusto, cuya especie no se determinó.

El Handbook of American Indians North of Mexico contiene una lista bastante completa de las sustancias utilizadas habitualmente por las tribus occidentales. Al mezclarlas con el tabaco para fumar incluían "goma, zumaque y gayuba, la corteza, las hojas y las raíces de dos tipos de sauce, las hojas de manzanita, estramonio, hojas y raíces de dos tipos de sauce, hojas de manzanita, hierba de Jamestown, hupe, corteza de cornejo, sanguiñuelo y una variedad de otras maderas, cortezas, hojas, ramitas e incluso insectos".
Siguiendo las rutas de los exploradores a lo largo de la costa atlántica, el valle del San Lorenzo, la región de los Grandes Lagos y luego hacia el oeste, encontramos que el tabaco era generalmente utilizado por los indios, mezclado con diversas sustancias, para fumar.

El reverendo Peter Jones, de los indios ojebway, dice: "Fumar en pipa es una de las ocupaciones favoritas de los hombres. Mezclan el tabaco con hojas de zumaque o corteza de sauce rojo, lo que endulza mucho la fragancia. Los ancianos son muy aficionados a sus pipas y a menudo pasan muchas horas del día fumando. Mientras están así empleados piensan mucho en sus espíritus, lo que les hace atribuir una especie de sacralidad a esta práctica, como si fuera agradable en su visión".
Los nativos de Virginia, a la llegada de los blancos, utilizaban sustitutos del tabaco. A menudo empleaban la corteza del sauce rojo. Cuando el tabaco estaba disponible, lo mezclaban con otras hierbas para fumar. Se dice que estos indios eran muy aficionados al tabaco y los hombres lo fumaban casi todos mezclado con hojas de zumaque o corteza de sauce rojo pulverizada. Esta mezcla se utilizaba principalmente para fumar de forma amistosa.

Cuando fumaban, los choctaws mezclaban con su tabaco las hojas de dos especies de la cariaria, o del liquidámbar styraciflua. Según McGuire: " Los abanaquíes de Maine, que son de estirpe algonquina, todavía fuman la corteza exterior del mimbre rojo (Salix purpurea), la corteza del pino y tanto la hoja como la corteza del arbusto arándano de ciervos, y mezclan el almizcle con el tabaco para darle sabor."
Loudon se refiere a la mezcla de tabaco y otras plantas que utilizan los indios del oeste de Pensilvania en sus fumadas amistosas. "Ellos son", se dice, "muy aficionados al tabaco y los hombres casi todos lo fuman mezclado con hojas de zumaque o corteza de sauce rojo pulverizada", y por este y otros informes, rara vez lo usan de otra manera. Kalm, en 1749, con respecto a los hurones de Canadá, dice: "En la parte norte de Canadá fuman tabaco por sí mismo; pero más arriba y alrededor de Montreal toman la corteza interior del cerezo rojo de cornejo (Cornus stolonifera), la trituran y la mezclan con tabaco para hacerla más débil."

Es evidente que algunos de los indios de la parte norte de este hemisferio no fumaban antes de la llegada del hombre blanco. "El Sr. M. Eels, en una carta al Dr. E. A. Barber en 1878, dice que entre los Twanas, una parte de los cuales habla el dialecto Skaksin de la lengua Nisqually, y los Clallams, en la actualidad es común fumar, pero no pudo saber que hubiera alguna vez fumado antes de la llegada de los ingleses y americanos hace sesenta u ochenta años. Cuando llegó la Compañía de la Bahía de Hudson, se hizo más común.

"Los Haidasta, dice el Dr. Barber, utilizan la corteza de Cornus stolonifera, también Cornus sericea, secada y preparada para fumar". Schoolcraft menciona una "planta rastrera llamada kinnikinnick" utilizada por los indios del río Hurón, en el lago Superior, como sustituto del tabaco, y dice: "Es una planta perenne rastrera con una hoja ovalada de color verde intenso, y de aspecto aterciopelado, y es común en los suelos arenosos. Sospecho que se trata de una nueva variedad de quimafila.  Utilizan otras sustancias, la más común es la corteza raspada de las pequeñas ramitas rojas del acer spicatum, o arce. También se recurre a ciertas especies de sauces".

Jonathan Carver (1766), hablando del país en las cercanías de Green Bay, Wisconsin, dice: "El sumack también crece aquí en gran cantidad; la hoja del cual se recoge en Michaelmas (es una fiesta cristiana, equinoccio de otoño, hemisferio norte) cuando se vuelve roja, es muy apreciada por los nativos. Mezclan aproximadamente una cantidad igual con su tabaco, lo que hace que se fume agradablemente. Cerca de este lago, y de hecho alrededor de los Grandes Lagos, se encuentra una especie de sauce, llamado por los franceses, bois rouge, en inglés, red willow (sauce rojo). Su corteza, cuando sólo tiene un año de crecimiento, es de un color escarlata claro y parece muy hermosa; pero a medida que envejece, se convierte en una mezcla de gris y rojo. . . . . . La corteza que se raspa de los palos, se seca y se pulveriza, es también mezclada por los indios con su tabaco y es tenida por ellos en la más alta estimación para fumar en el invierno.
"Una hierba que crece cerca de los Grandes Lagos, en lugares rocosos, la utilizan en la temporada de verano. Es llamada por los indios Segockimac, y se arrastra como una enredadera en el suelo, extendiéndose a veces hasta ocho o diez pies, y portando una hoja del tamaño de un centavo de plata, casi redonda; es de la sustancia y el color del laurel, y es, como el árbol al que se asemeja, un árbol de hoja perenne. Estas hojas, secas y pulverizadas, las mezclan igualmente con su tabaco; y como se ha dicho antes, lo fuman sólo durante el verano. Con estas tres sucedáneas, las pipas de los indios están bien abastecidas durante todas las estaciones del año; y como son grandes fumadores, son muy cuidadosos en su recolección y preparación.

El Dr. S. A. Barrett, que ha sido el Director del Museo Público de Milwaukee durante muchos años, pasó unas diez semanas, durante el verano de 1910, entre los indios Chippewa y Menominee de la parte alta de Wisconsin, y dice: "Los materiales que se utilizan actualmente en estas diversas pipas (descritas en el capítulo anterior del mismo documento) son el tabaco propiamente dicho, es decir, el producto de la hoja de alguna especie de Nicotiana, y las cortezas interiores de ciertos arbustos. La mezcla de estos últimos con el tabaco da lugar al kinnikirmick, que es la forma en que ambos materiales se preparan con frecuencia y se utilizan más. En la práctica, el término tabaco se aplica vagamente a todo tipo de materiales para fumar y se ha utilizado de vez en cuando de esa manera en las páginas anteriores, pero siempre se debe recordar que este es un uso más o menos coloquial del término y que entre estos indios el material para fumar más utilizado es realmente la mezcla de estas cortezas, que son el material aborigen para fumar, con el verdadero tabaco.

Los Chippewa y los Menominee sostienen que hasta la llegada del hombre blanco el verdadero tabaco era desconocido para ellos, y que no se encontró ninguna especie de Nicotiana en su región. De hecho, los botánicos saben que ninguna Nicotiana es autóctona de Wisconsin. El tabaco que utilizan en la actualidad es un tabaco de fumar muy barato, con el que suelen mezclar una pequeña cantidad de tabaco de liar cortado finamente. Puede usarse directamente en esta forma, pero, como ya se ha dicho, es más frecuente que se mezcle con diversos porcentajes de cortezas interiores de ciertos arbustos, todos los cuales son llamados por los chippewa pa/kuzigun (plural pa/kuzigunun). "Reconocen tres arbustos diferentes como productores de buenos materiales para fumar. Estos son gega/daganagegok, wo/banuyak y mu3u/mic (Nota del traductor: nombres parecidos al original, no iguales por no permitirlo el teclado del ordenador utilizado).
Los informantes dicen que tienen sabores muy diferentes entre sí y se nombran aquí en el orden de su conveniencia. Desgraciadamente, las circunstancias no fueron favorables para conseguir ejemplares botánicos perfectos de cada uno de estos tres arbustos. Sin embargo, se obtuvo un espécimen de wo/banuyak, que el Dr. S. Graenicher (entonces conservador de botánica del Museo) ha identificado plenamente como el cornejo sedoso, Cornus amomum. A partir de otros materiales y datos recogidos parece probable que la especie más deseable, la llamada gega/daganagegok, sea el ozier rojo, Cornus stolonifera y que la tercera y más pobre, la llamada mu3u/mic, sea el cornejo paniculado, Cornus paniculata.
"Los tres son arbustos bajos y son bastante abundantes en muchas localidades de los bosques del norte de Wisconsin. Los tallos de estos arbustos se recogen y suelen llevarse intactos, a menudo con las hojas todavía en ellos, a la casa o al campamento. Allí se les quitan las ramas y las ramitas y se les raspa cuidadosamente la corteza exterior oscura. Así se deja la corteza interior blanca, que se raspa en cintas y se coloca en un secador. Este no es en realidad más que un palo con un extremo dividido en tres a seis piezas que sirven de elementos verticales sobre los que se coloca un número considerable de horizontales es una técnica sencilla de mimbre. Las tiras de corteza interior recién raspadas de los tallos de cornejo se colocan sobre este abanico, y su extremo opuesto se clava en el suelo en una posición tal que el abanico queda a unos 30 centímetros por encima de un pequeño lecho de carbón que se ha sacado a un lado de la hoguera. En unos veinte minutos la corteza está completamente seca y lista para ser almacenada y utilizada".

En 1915, el autor pasó algún tiempo con los indios de la reserva de Lac du Flambeau, en el norte de Wisconsin, donde observó cómo preparaban y secaban el ozer rojo, Cornus stolonifera, para ahumarlo. Su método de preparación era el mismo que el descrito por el Dr. Barrett, excepto que en lugar de utilizar un palo de mimbre para sostener los restos sobre la hoguera, se utilizaba un viejo plato de hojalata. Este caso parecía indicar que si había algún significado religioso en su antigua manera de preparar la corteza, se estaba perdiendo gradualmente. El antiguo Conservador de Botánica del Museo Público de Milwaukee Sr. Huron H. Smith, en una carta reciente al autor dice: "La mayoría de nuestros indios de Wisconsin encontraron a los tabacos nativos que plantaron bastante duros para fumar sin adulterarlos con algo más, por lo que encontramos un buen número de sustitutos del tabaco utilizados en los primeros días e incluso en uso hoy en día. Algunos de estos materiales se enumeran aquí. El Gran Tabaco "assemabama" (Arctostaphylos Uva-ursi L. Spreng.) es la gayuba común que crece en las orillas del lago Michigan y fue especialmente mencionada por Jonathon Carver en sus viajes de 1796.
Dijo que los indios la llamaban "segockimac". Estas hojas se secaban, se pulverizaban y se mezclaban con el tabaco, pero sólo durante el verano. También descubrió que los indígenas utilizaban las hojas del zumaque (Rhus typhina) mezclándolas con el tabaco para que el humo fuera más suave. También habla del uso de uno de los sauces (Salix stolonifera). La corteza de las ramitas de un año se raspaba y se preparaba para hacer un "kinnikinnik". Los indios meskwaki utilizaban la corteza del cornejo paniculado (Cornus paniculata L' Her.) para su kinnikinnik, ya que no disponían de las otras especies en su reserva. Los Menomini utilizan las hojas del soplillo (Specularia perfaliata ( L.) D.C.) "inotewi", como tabaco ceremonial, que se fuma en la sepultura y también en los ceremoniales. Otro tabaco utilizado con ese fin era la Flor de Cardenal (Labelia cardinalis L.) "inotewi". Un adulterante del tabaco utilizado por los menominis y los ojibwe es la semilla de colombina (Aquilegia canadensis L.) "kakaki/waski". Las semillas se colocan en la pipa para dar un perfume añadido al tabaco. Los ojibwa y los menomini utilizan tanto el cornejo sedoso (Cornus amomum Mill.) como el cornejo de hojas alternadas (Cornus alternifolia L. f.), ambos bajo el nombre de "kinnikinik". Se raspaba y se tostaba para prepararlo y se utilizaba como adulterante del tabaco para suavizar el sabor áspero. Las semillas de la pimpinela amarilla (Taenidia integerrima ( L.) Drude) "manwegons", se fumaban en pipa para dar suerte al cazador.
A veces, las hojas de gordolobo común (Verbascum thapsus L.) se fumaban de forma muy parecida al tabaco. Sin duda hay un gran número de otros sustitutos y adulterantes del tabaco utilizados por los indios de Wisconsin que siempre fuman algo de esta naturaleza cuando son demasiado pobres para comprar el tabaco del hombre blanco". En cuanto a los sustitutos del tabaco, McGuire dice: "De la familia de las solonáceas se utilizaban pocas especies como narcóticos. Cornus sericea y C. stolonifera crecen en la mayor parte de América del Norte y se utilizan para fumar casi tan extensamente como la Nicotiana." Se dice de los indios Pies Negros: "El tabaco que fuman consiste en las pequeñas hojas redondas y secas de la gayuba (arctostaphylos uva-ursi), llamada por ellos Kocksinn".

Catlin, 1832-39, en su Carta Nº 29, mientras se encontraba en la desembocadura del río Teton, en el Alto Missouri, encontró que la mayoría de las tribus que estaban bajo su observación, usaban sustitutos del tabaco, de los cuales dice: "Hay muchas hierbas y hojas, y cortezas de árboles, que son narcóticos y de crecimiento espontáneo en sus países, que los indios secan y pulverizan, y llevan en bolsas y fuman en gran exceso, y que en varias de las lenguas, cuando se prepara así, se llama k/nickk/neck".
Baldwin dice que los sénecas "acostumbraban a fumar tabaco y la corteza del Wahoo" (zarza ardiente), "llamada por ellos cannakanick. A menudo lo mezclaban con tabaco; también fumaban la corteza de una especie de cornejo. En Pensilvania lo llamábamos arrowwood (madera de flecha), por la forma de los brotes". Según Long, "el kinnicanick, o, como lo llaman los omahaw, ninnegahe, (mezclado con tabaco), que utilizan para fumar en sus pipas, está compuesto en parte por tabaco y en parte por las hojas del zumaque (Rhus glabra), pero muchos prefieren a este último ingrediente la corteza interior del sauce rojo (Cornus cericea), y cuando no se puede conseguir ninguno de los dos, se sustituye por la corteza del Viburnum madera de flecha. Estos dos ingredientes se secan bien sobre una hoguera y se trituran juntos por fricción entre las manos". Chesnut informa del uso de la corteza del sauce para masticar, por los indios del condado de Mendocino, California, y dice: "Una porción de la corteza interior también fue utilizada por los indios como sustituto del tabaco de mascar. Se recogía en cantidad en la estación adecuada. Se seca, se pulveriza en un mortero y se conserva para su uso futuro. Un hombre blanco que aprendió a usarla hace muchos años me dijo que seguía prefiriéndola al tabaco, aunque también le gustaba este último artículo. Las hojas secas y pulverizadas también se mezclan a veces con tabaco y se usan para fumar".
La costumbre de utilizar sustitutos y mezclas para fumar, parece haber prevalecido entre algunas de las tribus del hemisferio sur, así como con los de América del Norte.
Musters dice:
"El tabaco utilizado para fumar por los patagones (ya que nunca mastican) se obtiene generalmente de los asentamientos, pero a falta de esto se obtiene un sustituto de hierbas de los araucanos. Este nunca se fuma puro, sino que se mezcla invariablemente con madera cortada en trozos pequeños o con tallos de "yerba" (té del Paraguay) si se puede obtener."
Entre los indios americanos es seguro que muchas plantas diferentes, aparte del tabaco, se utilizaban para fumar. Esto queda ilustrado por el hecho de que los europeos a veces satisfacían su deseo de fumar, cuando el tabaco no estaba disponible, utilizando sustitutos del mismo. En Escocia, según Wilson, era una práctica "común para las viejas esposas de Annandale fumar un musgo blanco seco", recogido en los páramos.

William Bredon era el vicario de Thomton en 1633 "que era tan dado al tabaco y a la bebida que cuando no tenía tabaco cortaba las cuerdas de las campanas y las fumaba". Queda pues bastante claro que entre muchos pueblos aborígenes el hecho de fumar no suponía en absoluto el uso exclusivo o incluso extensivo del tabaco. Tal vez por razones de economía, y ciertamente por el propósito de dilución, si podemos usar ese término aquí, el indio parece haber, como regla, mezclado alguna otra sustancia con su tabaco. Debe recordarse que estos tabacos aborígenes nunca fueron "envejecidos en la madera" y de otra manera cuidadosamente "procesados" como lo son nuestros grados más finos de tabacos, a los que ya se les ha dado un sabor básico mucho mayor a través del cultivo cuidadoso durante muchas generaciones. Estos tabacos aborígenes eran las hojas de la planta cruda y silvestre, la verdadera "hierba", con todas sus cualidades más importantes en evidencia. Si hay la menor duda de la presencia o potencia de esta ranciedad, que el lector intente fumar un poco de tabaco silvestre preparado a la antigua usanza.

Mejor aún, que se insinúe en una kiva bien cerrada, o en otra cámara de reunión subterránea, durante una de las ceremonias tribales, como las que se celebran entre los Hopi. Cuando el "soplo de la nube" haya estado en marcha, aunque sea por poco tiempo, toda duda desaparecerá de la mente del observador. También, incidentalmente, podría añadirse que el observador será, con toda probabilidad, retirado de la kiva. No es extraño, entonces, que con tabacos tan básicos, nuestros aborígenes hayan deseado atenuarlos y que hayan empleado varias cortezas, hojas y similares, ninguna de las cuales habría hecho por sí misma una fumada satisfactoria, pero que sirvió muy eficazmente para "diluir" el rancio de su tabaco y mejorar gratamente su sabor.
Kiva: habitación circular, excavada en la tierra, utilizada para celebrar rituales.

Traducido de Tobacco, pipes and smoking customs of the American Indians por George A. West.
Publicado en el BULLETIN OF THE PUBLIC MUSEUM OF THE CITY OF MILWAUKEE Vol. XVII, Junio 11 de 1934. Original: Universidad de Michigan. Digitalizado por Google. Derechos: dominio público. Fuente: babel.hathitrust.org

¡Muy buenas pipafumadas!
Jorge