Pipas antiguas y fumadores de pipa
por el Dr. P. H. DAVIS

El resurgimiento de una vieja discusión.

"De hombre noble, qué humilde es su clase,
¡Una sombra fugaz, una pipa de tabaco!
Su mente el fuego, su cuerpo la pipa de arcilla,
Su aliento el humo tan ociosamente calado
Su comida la hierba para llenar el hueco de la cazoleta,
La muerte es el atacador; Con las cenizas todo acaba".
(Líneas grabadas en la caja de tabaco de Lord Chatham.)

CUANDO, en 1855, el reverendo Charles Kingsley escribió "Westward Ho!" hizo popular una de las mayores obviedades jamás pronunciadas en defensa de la "hierba divina". Se recordará que en las páginas 271 y 272 del primer volumen de esa obra se expresa con las siguientes palabras: "¡Ah! señor, no es mentira, sino una bendita verdad, como puedo decir, que he estado antes con la fuerza de esta hierba tres días y noches sin comer; y por eso, señor, los indios siempre la llevan consigo en sus fiestas de guerra; Y no es de extrañar, porque cuando se hicieron todas las cosas, ninguna se hizo mejor que ésta, para ser compañera de un hombre solitario, amiga de un soltero, comida de un hombre hambriento, afecto para un hombre desdichado, sueño de un hombre insomne y fuego de un hombre frío, señor; mientras que para curar las heridas, purgar el reuma, y asentar el estómago, no hay hierba como ella bajo el dosel del Cielo. " Aunque apoyo plenamente lo anterior, no es mi propósito en este artículo escribir tan libremente sobre el tabaco "resucitado" como sobre ese "pequeño tubo de poderoso poder" que Isaac Hawkins Browne inmortalizó en un pintoresco aunque rapsódico poema en 1736.
Mi misión es más bien hablar de la pipa y de su evolución, no necesariamente desde un punto de vista humorístico, pero sí en un tono más ligero, y esto lo haré sin ceremonia.


Desestimo con una ligera referencia la forma original y primitiva de la pipa de tabaco utilizada por los indios del continente occidental; como todo el mundo sabe, empleaban una caña o junco hueco, con forma de Y, de unas 5 pulgadas de largo, y después de haber empujado los extremos bifurcados por sus fosas nasales enterraban el extremo único en una masa de tabaco humeante, colocado sobre la tierra, y luego inhalaban los humos de la misma. No es ese feo artículo, ni el sistema salvaje de fumar a través de él, lo que me preocupa; más bien conecto mi atención a la evolución de la pipa propiamente dicha (tal como la conocemos), desde su etapa temprana hasta el período que, sin comprometerse, una revista contemporánea describe como "la actualidad".
En la escuela universal de escritores de tabaco, que hace al presente escriba el honor de incluirlo como autoridad, hay muchas diferencias de opinión sobre si la forma moderna de la pipa de tabaco es o no de origen americano. Algunos se inclinan por la teoría aceptada y popular, mientras que otros sostienen, y a menudo con gran vehemencia, que el hemisferio oriental tiene todo el derecho a la reclamación. Lamentablemente me temo que, figurativamente, me siento entre dos taburetes, porque cada una de las dos partes presenta pruebas que en (citando de nuevo) "la actualidad" son casi lo suficientemente poderosas como para ser incontrovertibles. El problema es decidir sobre los méritos respectivos de cada argumento, y en vista de esto, presento a mis lectores algunos grabados de pipas antiguas, con detalles explicativos de cada una, con la esperanza de que sean lo suficientemente interesantes como para permitirles hacer sus propias deducciones.


Aproximadamente el primer rastro que encontramos en América de la pipa propiamente dicha, en su forma más moderna, es el de la tribu de indios pieles rojas de los Pies Negros, del que se muestra un grabado bastante bueno más arriba.
Estaba hecha de "piedra roja para pipa", que es algo parecido al jaspe, aunque la forma en que consiguieron este material es un misterio, porque los Pies Negros viven muy lejos de las montañas Pipestone (piedra para pipa), de hecho, en las fuentes del Missouri, en las Montañas Rocosas, normalmente hacen sus pipas de talco o esteatita, la llamada piedra de jabón. Sus pipas, sin embargo, son siempre distintivas, por lo que no puede haber error sobre la autenticidad de la representada; nunca tienen forma de martillo, como las de los sioux, sino forma de pera, con una base cúbica. La pipa de la que se extrajo nuestro grabado era imperfecta cuando se encontró, y las autoridades sitúan su fecha en torno a 1585, periodo tras el cual aún no se ha descubierto nada definitivo en materia de pipas americanas, y, entre otras cosas, la leyenda no puede contar mucho como prueba cuando se compara con artículos inanimados.
De fecha casi concurrente, aunque probablemente posterior a 1600, es la pipa típica elegantemente delineada de los W-Jassone, u Oneidas, de la que tenemos la suerte de dar una representación pictórica a continuación.


De paso, se dice que esta reliquia tiene un valor incalculable. La tribu a la que se alude es una rama de los Mengwe, o Iroquois, y cuando se traduce al inglés, su nombre significa "Stone-pipe Manufacturers" (fabricantes de pipas de piedra).
Fabrican sus pipas con la piedra roja que es autóctona de su territorio y, teniendo en cuenta las inadecuadas herramientas que utilizan, su trabajo es simplemente maravilloso.

La parte más difícil es, por supuesto, el ahuecamiento de las cazoletas y la perforación de los caños; el método adoptado para estos fines es tan minucioso como ingenioso. Una vez que las cazoletas han sido cortadas y pulidas por medio de piedras y la fricción de cortezas de árboles, etc., se hace un pequeño agujero en la parte superior de la piedra, y en él el aspirante a fabricante de pipas inserta la punta de un palo de madera dura; entonces, con la ayuda de agua y arena de diferente grosor, se perfora la cazoleta haciendo rodar el palo entre las manos de la misma manera que los camareros de los restaurantes suizos hacen girar el batidor en la olla de chocolate antes de verter la bebida.

Aquí, entonces, hemos dispuesto de las primeras pipas americanas como pipas; con el tabaco como tabaco, y las costumbres relacionadas con él, no tenemos que hacer en esta coyuntura; sabemos de los "palos de fuego" que los dos marineros enviados por Colón en la primera semana de noviembre de 1492, informaron a su comandante, pero los "palos de fuego" no son pipas, y es la pipa, toda la pipa y nada más que la pipa lo que configura el texto del presente artículo.
Si se quisiera apartar de él, podría incluirse una cita de Masson, quien declaró queNanak, el profeta de los sikh, que nació en 1419 y murió antes de la época de Colón, prohibió fumar mediante un severo decreto. De vez en cuando se han presentado rumores, afirmaciones, declaraciones y demás en favor del origen chino del tabaco, pero nunca se han presentado pruebas, pruebas reales. Los escépticos han exigido invariablemente o bien pipas o bien esculturas o grabados de pipas o de fumadores de pipa, respaldados por datos que pudieran ser verificados. Es cierto que se han encontrado grabados en antiguos altares chinos que representan a hombres fumando, pero no se han encontrado pruebas positivas de la fecha, probablemente debido a la dificultad que los países occidentales siempre han experimentado al investigar asuntos exclusivamente chinos.



Las mejores pruebas, sin embargo, de quienes reivindican el Viejo Mundo como hábitat de la "planta real" provienen del continente europeo, y sus descubrimientos de antiguas pipas precolombinas favorecen materialmente sus esfuerzos. El valor de estas reliquias no se basa tanto en la marca, la forma o el material del que están compuestas como en los estratos en los que se han encontrado, y es un hecho notablemente potente que en la mayoría de estos "hallazgos", se ha afirmado que los estratos eran tales como para excluir absolutamente toda posibilidad de que se hayan colocado allí DESPUÉS del descubrimiento de América.
De todos los países europeos que aducen pruebas, Holanda y Alemania son los más prolijos. En 1826, en el pueblecito de Heddersheim, cerca de Frankfort, se encontró un enorme bajorrelieve en las ruinas de un antiguo templo romano sagrado a Mitra, la divinidad persa que regía el Universo (correspondiente al Sol romano), y en la esquina inferior del lado derecho de éste, había, entre otras representaciones, la cabeza de un sacerdote fumando plácidamente una pipa similar a la inevitable cutty de los tiempos modernos.

Ahora bien, Mitra estaba muy relacionado con el culto al fuego -eso se admite-, por lo que se sostiene que el antiguo uso del tabaco era relevante con los antiguos ritos de los adoradores del fuego. Pero, suponiendo que aceptemos esta teoría, seguimos encontrándonos con la ausencia de fecha. Es esto mismo, o la falta de ella, lo que desbarata tan despiadadamente muchas de las teorías de los defensores del origen del Viejo Mundo.

 

Aquí tenemos un grabado de una foto de la antigua pipa de hierro desenterrada en Ottenhausen, Suiza, por alguna persona anónima en una fecha incierta durante el siglo XVI, desde que ha reposado en un museo local. "Es ciertamente mucho más antigua que los datos en los que fue encontrada", escribe un historiador moderno, que, traduciendo del original, comenta" la curiosidad de hierro de Ottenhausen con una dicción peculiarmente extraña.


Escribe, sin la menor referencia a quién se refiere el pronombre "él" en sus observaciones: "él notó una diferencia a la primera mirada, así que a continuación examinó los estratos del suelo en el que se encontró la pipa; y después de esto, tal vez estudió algunos registros históricos, y luego, finalmente, Él: puso uno y dos juntos, y esto le llevó a la conclusión de que la pipa había sido hecha y fumada muchos años antes del descubrimiento del continente americano por Cristóbal Colón."
En 1860, el difunto Dr. B. Westerhoff, un célebre nicotiniano-anticuario y cazador de curiosidades, publicó un libro sumamente erudito sobre las pipas antiguas de todo tipo.

Estaba copiosamente iluminado con representaciones de pipas antiguas de origen europeo, algunas de las cuales son casi demasiado feas para mirarlas con calma. Aunque se imprimió en holandés y ahora no se puede conseguir, es la mejor de todas las obras que defienden las reivindicaciones del Viejo Mundo, y estoy en deuda con ella o con tres de las ilustraciones que la acompañan, en particular la de la gran curiosidad del propio Doctor, que aparece al final de la página anterior. Desearía que ese inteligente caballero hubiera podido aducir un apoyo más fuerte para su teoría de que la cazoleta dañada de la pipa de arcilla, que fue desenterrada en De Breede, Holanda, data realmente de 1420; pero, ¡ay! esto es imposible.


Arriba, de nuevo, tenemos dos pruebas más de la misma afirmación. Estos veteranos ligeramente maltratados son venerados por todos los fumadores holandeses, ya que fueron descubiertos en el verano de 1855 en la provincia de Gröningen, Holanda, en el lugar de un antiguo cementerio. Como se observará, la cazoleta más pequeña tiene rastros de haber sido fumada -o, al menos, quemada de alguna manera-, mientras que la otra, que también ha sido quemada, no sólo tiene una forma diferente, sino que está en un estado mucho mejor de conservación. Desgraciadamente, estos especímenes no tienen ninguna marca distintiva, salvo las que deja la edad, por lo que no es posible adivinar, a partir de su aspecto, con alguna esperanza de éxito, su época exacta. No se encontraron en una tumba, sino simplemente en el propio cementerio, que, en 1855, "no había sido utilizado para entierros desde hacía trescientos cuarenta años, o más o menos", por lo que es un misterio si las pipas se remontan a 1500 o antes, o si fueron enterradas allí desde entonces. Sin embargo, es bastante seguro que el cementerio fue utilizado por los holandeses precolombinos, por lo que es posible que las pipas sean auténticos "caladores" (puffers) antiguos después de todo.



Se ha dicho, con razón, que "no hay nada nuevo bajo el sol", y la pipa con la cazoleta cubierta no es, evidentemente, un invento tan reciente como podría suponerse. En 1854, bajo el tronco de un viejo roble en el bosque de Faoug, en la vecindad del antiguo Aventicum (Avenches), se encontraron varias pipas antiguas, hechas de hierro, con tapas adheridas.

El barón de Bonstetten, que menciona el descubrimiento, dice que una de ellas está depositada en el museo de Avenches, donde puede verse ahora. Desgraciadamente, tampoco se conoce la época exacta, pero no cabe duda de la importancia del hallazgo, debido a la similitud que existe entre estas pipas de Faoug y algunas encontradas en las ruinas romanas cerca de Lausana y San Prex, entre Rolle y Morges, así como la lápida de Heddersheim.


Independientemente de lo que se diga en contrario, parece que la forma de la pipa actual debe su origen al hemisferio oriental más que al occidental. Ninguna pipa americana de tiempos pasados ha servido de modelo para el chibouque turco; ni, por lo que se puede descubrir, hay rastros transatlánticos de ningún caño de pipa recto que sobresalga de la base de la cazoleta similar a la "pipa de facilidad" (pipe-of-ease ) de los orientales, que se ha aclimatado a lo largo de las costas del norte de África, y es hoy en día típica de Marruecos; de modo que, en lo que respecta a nuestra forma moderna de pipa y a pesar de todo lo contrario, el Viejo Mundo puede reclamar con justicia el honor actualizado de...


Traducido de Ancient pipes and pipe smokers. The revival of a old discussion por el Dr. P. H.  DAVIS, F.R.G.S. Ec. Publicado en The ludgate illustrated magazine vol. VIII Nov. 1894 to April 1895. Original: Biblioteca de la Universidad de California Los Angeles. Digitalizado por Google. Derechos: dominio público. Fuente: books.google.com

¡Muy buenas pipafumadas!
Jorge