Pipas de Alaska |
El motivo del presente
artículo es introducir al lector en el conocimiento de las pipas de Alaska e informarle que una muy completa
e interesante información puede encontrarse en billstclair.com/doug/www.alaskastories.com/Smoke.html
de donde se tradujo una muy pequeña parte de lo que en ese sitio web
se informa sobre el tema.
Al parecer se comenzó a fumar en Alaska con la llegada de hombres desde el norte que cruzaron el estrecho
de Bering, ellos hicieron de la construcción de pipas literalmente un arte.
En Alaska se construyeron pipas de estilo siberiano y se considera que fueron llamadas así porque fueron
antropólogos norteamericanos quienes escribieron los primeros libros sobre el tema y tal vez Sibería
era una palabra más atractiva que Alaska, pero es evidente que el estilo es similar entre las pipas que
se construyeron en ambos lugares.
Las pipas de estilo siberiano fueron basicamente realizadas con márfil de morsa o de madera pero conservando
los mismos rasgos que tenían las de márfil. Se usaron maderas tales como nogal, roble, abeto y abedul.
Para las pipas de estilo siberiano se usaron normalmente cartuchos de fusil para la cazoleta y si bien esto hace
que la pipa posea un hornillo muy pequeño en comparación con las pipas clásicas que conocemos,
el tabaco fumado en Alaska era muy fuerte y se fumaba en pequeños cantidades. Por esta razón las
pipas de estilo siberiano tienen todas un hornillo pequeño aunque el mismo no sea confeccionado con un cartucho
de fusil.
Otra caracteristica común de muchas pipas de Alaska de estilo siberiano es el uso de monedas rusas (rublos)
o norteamericanas agujereadas en el centro que se usaban arriba de la cazoleta como terminación de la misma.
En algunas se incorporaba un pequeño trozo de piel de caribú atado que envolvía la boquilla
de las pipas.
Algunos antropólogos supusieron que la piel era para la limpieza de la pipa pero otros que posteriormente
consultaron nietos de habitantes de la región recordaban que sus abuelos les habían comentado que
era un recurso o una reserva para los casos en los cuales se les terminaba el tabaco y no había posibilidad
de obtenerlo.
Al parecer piel de caribu tiene una lenta combustión, no tiene mal sabor y no muerde la lengua.
Puede observarse en dos de las fotos que la pipa tiene adelante un pequeño tapón, el mismo se quitaba
para limpiar la pipa con ramitas de cesped que se usaban tal como ahora lo hacemos normalmente con las escobillas
de limpieza.
Actualmente el comercio moderno ha permitido sustituir al nogal por ejemplo por el palosanto o la exótica
palma negra africana para confeccionar estas pipas.
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