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El peso del humo de la pipa de Sir Walter Raleigh. |
Mientras Raleigh y muchos de los cortesanos de Isabel se entregaban frecuentemente a una pipa, algunos han imaginado que incluso la misma Reina Bess probó las raras virtudes del tabaco. Esto no se basa en pruebas suficientes para justificar una creencia muy fuerte en ello; pero el siguiente relato de "Cómo pesar el humo" tomado de la revista Tinsley muestra que la Reina estaba familiarizada, al menos, con el uso de la hierba por Raleigh:
"Un día sucedió que la reina Isabel, que vagaba por los terrenos y callejones de Hampton con una única dama de honor, se encontró con Sir Walter Raleigh con una pipa. Fumar ahora es tan común como comer y beber, y fumar entre mujeres es una vulgaridad. Pero no tanto: fue un logro, fue una distinción, y una de las plumas en la imponente gorra de Sir Walter la introducción del tabaco. El héroe de todos los logros se levantó y saludó a la Reina a su manera grandiosa, y la reina, que estaba en su más delicado humor, le dio su mano blanca para besarla, y tomó el asiento que le quedaba.
"Ahora, Sir Walter, por fin puedo desconcertarlo". "Supongo que no debo ser tan grosero como para dudar de su Majestad". "Usted es lo suficientemente audaz para eso, pero su audacia no le ayudará, Sir Walter, esta vez. No puede decirme cuánto pesa el humo de su pipa". "Su Majestad está equivocada. Puedo decírselo a usted con amabilidad. ¿Su Majestad me permitirá llamar a su paje y enviarlo por un par de balanzas y pesas?". "Por mi honor", dijo la Reina, "si otro sujeto de nuestro reino hiciera una solicitud tan absurda, deberíamos denegarla categóricamente. Pero tú eres el más sabio de nuestros tontos, y aunque nosotros esperamos ver la poca utilidad de estas pesas cuando las traigan, la solicitud será concedida. Y, suponiendo que no logre sopesar el humo, ¿qué sanción pagará?" "Estaré contento", dijo Sir Walter, "de perder la cabeza". "Es posible que la pierda por una causa más grave que esta"; Respondió la reina. "La cabeza habrá hecho algún pequeño servicio a su Majestad y al reino", respondió el cortés caballero,"de todas formas estaré bien satisfecho".
"Pero su Majestad pronto verá que no falla. Primero, señora, coloco esta pipa vacía en la balanza, y encuentro que pesa exactamente 2 onzas. Ahora la lleno con tabaco, y el peso aumenta a 2 1/10 onzas. Ahora debo pedirle a su Majestad que me permita fumar la pipa. Luego, sacaré las cenizas y las colocaré junto con la pipa en la balanza una vez más. La diferencia entre el peso de la pipa con la del tabaco sin fumar, y el peso de la pipa con las cenizas, será el peso del humo". "Es demasiado inteligente para nosotros, Sir Walter. Le esperaremos esta noche a la hora de la cena, y si la conversación se vuelve aburrida, le relatará a nuestros cortesanos el cuento de la pipa".
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Traducción del texto e imágen del libro Tobacco: Its History, Varieties, Culture, Manufacture and Commerce, with an account of its various modes of uses, from its first discovery until now de E. R. Billings (https://books.google.com).