La cuestión acerca si una pipa es buena o mediocre está limitada a una sola palabra: “tiraje”.
En la figura 1 se muestra una pipa construída sobre principios correctos.

Una buena pipa. Nótese la localización central del tiro que posibilita que el tabaco se queme completamente de manera uniforme.

El hornillo es tan angosto y profundo como debe serlo. El orificio del tiro del humo está en el centro del fondo del mismo asegurando un perfecto y uniforme tiraje, por lo tanto un quemado completo y uniforme del tabaco.
El aculotado evita que se queme el hornillo y por tanto evita que su diámetro se haga más grande o desigual, lo que en parte estropearía el tiraje. Las paredes del hornillo son gruesas para mantener el calor lo que posibilita una misma temperatura tanto en los bordes como en el centro del tabaco, y cuando la pipa no es calada se evita un enfriamiento indebido.
No debería ser necesario mencionar que el tabaco debería consumirse a una temperatura uniforme, una variación de esta desde lo alto a lo bajo por cualquier causa estropearía el sabor del mejor tabaco.
Es comúnmente sabido que el aculotado se suma a las buenas cualidades de la pipa. Esto se debe a dos causas, el aculotado siendo mineral permanece caliente aun cuando no está siendo calada; y también siendo de diferente material que la cazoleta previene la pérdida del calor. Una pipa “fresca” significa pipa “seca” y esto depende del caño, no del hornillo.  Una pipa fresca o caliente tiene poco que ver con el calor real del humo que va del caño a la boca pero casi todo tiene que ver con las cualidades químicas del humo.
Cualquier tabaco fumado a diferentes temperaturas produce diferentes resultados químicos y el sabor de estos se adjudican falsamente al material de la pipa en vez de a su construcción.
En la figura 2 se muestra una pipa mediocre. El tiraje es irregular por todas partes y más de la mitad de la pipa excepto en la superficie el tabaco no está ardiendo totalmente. Esto no es solamente un desperdicio, lo que es peor, está estropeando todo el tabaco en el hornillo. No solamente el tabaco quema mal,  una zona a lo largo de la línea de consumo se está simplemente carbonizando y ardiendo sin brasa.

Una pipa sin valor. La localización del tiro causa una combustión irregular y acumulación de materia destilada.

Al lado de esto el tabaco sin quemar fuera de la línea del tiraje es más o menos destilado, los sabores se mezclan con los de la porción carbonizada y el tabaco quemado en forma irregular, la mezcla total es algo para llorar y toser.
Lo mismo se nota en la pipa de marlo que se muestra en la figura 3.
Cuando el caño se introduce solo hasta el borde interior. Empujando el caño un poco más adentro se tendrá una buena pipa como se muestra en la figura 4.

Pipa de marlo con el caño fuera del centro del tiraje del humo.
1. Tabaco quemado irregularmente.
2. Tabaco ardiendo lentamente.
3. Destilado.

Pipa de marlo con el caño en el lugar apropiado.

Además de formar el aculotado como todas las pipas, la pipa de marlo es liviana de peso, por lo que es fácil para mantener entre los dientes, siendo de una estructura celular llena de aire, el marlo retiene el calor en el hornillo posibilitando una combustión uniforme mientras que muchos otros materiales para las pipas como arcilla, hierro o una densa madera pesada, sin el aculotado cambian la temperatura rápidamente hacia arriba y abajo casi con cada calada.

El hornillo y la caña como se muestran en la figura 1 son lo mejor. Todos los artificios para “atrapar” o “absorber” la “nicotina” solo conducen a un hombre a los puros o fuera de la casa. La razón de esto es que los desechos líquidos de una pipa son en su mayoría alquitrán, y, si se mantienen en la pipa en las esquinas de “salud”, se descomponen y se convierten en un horror para la fumada.

En una simple pipa todos los deshechos deben limpiarse, y se limpian fácilmente, después o antes de cada fumada o no puede una fumada a llamarse como tal. Por lo tanto una simple pipa siempre debe estar limpia, seca y “dulce”.

Resumiendo, no importa cuan costosa o muy elegante para el ojo una pipa es, no tiene nada que ver con ella a menos que tenga un hornillo angosto y profundo para llenarse en forma apropiada, a menos que los bordes del hornillo sean gruesos como para asegurar un calor uniforme y a menos que el extremo de la caña encuentre el orificio del hornillo exactamente en el centro de su parte inferior. Cualquier otra cosa es vanidad y vejación de espíritu.

Traducido del artículo Smoking the pipe de Chauncey Thomas, publicado en The technical world magazine en diciembre de 1906.
Las imágenes pertenecen al artículo antes mencionado. Original digitalizado por Google.
Fuente: babel.hathitrust.org

¡Muy buenas pipafumadas!
Jorge