EL DEVORADOR DE TABACO BURLEY… NO ES UN FUMADOR DE PIPA por Pedro Romero |
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El 'Splitworm'
se ha convertido en una de las plagas más frecuentes del tabaco en los últimos años, y en
2007 ha sido una autentica pesadilla para los granjeros que intenta conservar, a salvo, su tabaco ahumado. Sobre
todo ha tenido especial incidencia en las zonas de Carolina del Norte y Virginia.
Una vez considerado
una amenaza principalmente para el tabaco curado por el proceso de ahumado, este bichito ha aumentado en gravedad
a medida que más superficie de cultivo se ha ido dedicando al tabaco tipo burley, especial- mente en el
este, Carolina del Norte.
En agosto de 2007,
los cultivadores en Pitt County, Carolina del Norte, informaron del primer brote del insecto. Este es único
en comparación con otros insectos de tabaco. Crea túneles en el tejido foliar transparente. El parasito
que está atacando al burley es también conocido como el gusano de la papa. A menudo causa un daño
mínimo a la hoja en el campo. Sin embargo, el insecto continúa alimentándose de hojas y tallos
en el granero de curado.
Las hojas de burley, sufren ataque en los canales entre las superficies superior e inferior de la planta, y especialmente
en las hojas más viejas. Aparecen unas manchas de color gris a café sobre la hoja de tabaco. Durante
el curado estas zonas se deterioran y pierden peso debido a la tunelación que realiza el gusano en las hojas.
Los gusanos son
verdaderos mineros de las hojas, realizan su alimentación en el interior de la hoja de tabaco, lo que los
hace difíciles de tratar con los productos químicos. La lucha contra el problema, se agrava por la
falta de insecticidas específicos para el uso contra estos insectos. Los gusanos producen los daños
lentamente, llevan cabo su labor desde la parte inferior del tallo durante un período de semanas. En vista
de ello, el criterio adoptado por algunos cultivadores de Carolina del Norte es simplemente continuar con la cosecha
y destruir las hojas afectadas. Pero continúa el problema si tenemos en cuenta que estos insectos pueden
hacer un túnel en la yema de la planta, destruyendo el trasplante en un corto período de tiempo.
El entomólogo
estatal de Carolina del Norte, que fue nombrado poco antes de la temporada de cultivo del 2007, dice que la mayoría
de las llamadas que recibió de los productores tienen que ver con los daños producidos por el gusano
del tabaco. Indica que las poblaciones de 30 larvas por hoja y hasta 200 por planta no eran raras. Este nivel es considerablemente más alto que en los últimos años - la más alta en algunas zonas - y puede ser el reflejo de la zona oriental y meridional de circulación de tabaco burley. Dos nuevos insecticidas, aún en fase experimental, han proporcionado un esperan- zador resultado en el control pero estos productos tardaran todavía unos años antes de estar disponibles en el mercado. |
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Se está
desarrollando un proyecto global que aúna los esfuerzos de otros proyectos, locales, desarrollados por entomólogos
de Virginia, Carolina del Sur y Georgia. Serán realizados seguimientos de las poblaciones del gusano del
tabaco en cada estado y se cotejarán los resultados y experiencias.
Quieren tener
una idea del número de generaciones por año y la forma en que estos están relacionados con
los patrones climáticos y los cambios. Los datos que se remonta a más de 50 años indican que
un año cálido y seco, se traduce en más generaciones del insecto.
También pretenden estudiar la dispersión de adultos
y larvas, que les dirá más sobre cómo las papas, tomates, berenjena y otros vegetales cercanos
a las plantaciones de tabaco afectarán al aumento y densidad de las poblaciones de gusanos barrenadores.
Sin embargo, las personas que han trabajado mucho tiempo cosechando tabaco indican que el insecto tiene poblaciones
más densas en zonas donde se localizan muchos kilómetros de tierra en los que solo hay tabaco. Esta
circunstancia evidencia que hay otros cultivos no anfitriones, uno de los principales sospechosos es el estramonio,
conocida comúnmente como la semilla del diablo. Pero está clara la necesidad de saber más
acerca de los posibles plantas- huésped que pueden ayudar a desarrollar mejores estrategias de gestión
para combatir a este gusano tunelador de hojas de tabaco.
Con el aumento
de la demanda de tabaco burley y el continuo movimiento de los cultivos en áreas en las que se ha cultivado
durante muchos años y curado el tabaco, el peligro potencial es grande para los problemas cada vez mayores
con este insecto y están buscando herramientas para ayudar a los cultivadores a gestionar mejor el problema.
En fin, un enemigo
más a añadir a la lista de los que ya tiene el tabaco de pipa.
Salud y buena pipa a todos.
Pedro Romero-Auyanet
Canarias